艺术生是走艺考之路从而获得高考升学的考生的统称。艺术生往往需要在三年或是半年甚至更少时间里学习专业技能，参考艺术高考并通过艺术专业测试和全国高考文化测试方可步入理想的学府宫殿。艺术生按高考专业划分一般可分为五大类：美术类、音乐类、舞蹈类、传媒类、体育类。
在专业学习阶段，美术类艺术生必修水彩、素描、速写三大板块。音乐类艺术生，可以选择音乐理论专业(含音乐学理论、作曲与作曲技术理论、录音艺术和指挥方向)、音乐学(音乐教育)专业、音乐学（艺术管理）专业和音乐表演专业。传媒类艺术生。舞蹈学类艺术生必修舞蹈基本功、声乐演唱、舞蹈表演、器乐演奏和朗诵。传媒类艺术生可选择表演、播音与主持艺术、广播电视编导、服装表演等专业学习。体育类艺术生通常学习体育竞赛类专业如田径、体操、游泳。
在文化学习阶段，艺术生必须在高三半年内甚至三个月内将自己各科目全面提高使总分至少到400左右。通常认为语文、数学、英语是三大科，政治/物理、历史/化学、地理/生物是三小科，不同的省份对于大科小科的选择和总分计算标准不同，但有一点，几乎所有艺术类一本院校要求考生英语有至少达到60分以上。艺术生在专业课结束后，文化课水平与原籍学校差距愈拉愈大，加上原籍学校往往不重视甚至轻视艺术生现象的大量存在，使得每年全国近30%艺术生因为文化课不达标，没能进入理想大学。
近年来，全国各地艺术生文化课补习辅导学校在这一需求的推动下蓬勃发展，在市场规则的推动下诸如武汉至臻高考、南京创龙教育、上海新东方艺考在竞争中脱颖而出，有效保证了当地艺术生的文化课总分，降低了艺考生高考落榜率。
进入大学阶段，高等院校艺术类普遍开以下专业：美术类艺术生专业，分为应用类的设计板块和艺术类的绘画。设计包含艺术设计（服装设计）、艺术设计（陶瓷艺术设计）、艺术设计（平面设计）、艺术设计（书籍设计）、艺术设计（染织设计）、艺术设计（多媒体网页设计）、艺术设计（视觉传达设计）、艺术设计（建筑与环境艺术设计）、艺术设计（室内设计）、建筑装饰工程技术、园林工程技术（园林景观设计）、工业设计、动画、广告学、公共照明艺术、数字媒体艺术、宝石及材料工艺学（珠宝首饰设计）、装潢设计与工艺教育、人物形象设计（舞台服装设计、舞台化妆设计）影视艺术技术（计算机艺术创作）、灯光设计、服装与化妆设计、游戏动漫设计与制作、媒体创意。绘画包含：油画、国画、版画、雕塑、书法、书法篆刻、雕塑等。
非美术类艺术生专业，主要包含音乐类、舞蹈类、摄影类、传媒类专业。中国乐器演奏、管弦与打击乐器演奏、键盘乐器演奏、流行音乐演唱与表演、流行音乐演奏、流行音乐创作、作曲与作曲技术理论、音乐编导与策划、乐器修造、音乐表演（歌舞）、舞蹈学（舞蹈历史与理论）、舞蹈编导、舞蹈表演、舞台音乐剧、表演（戏剧影视）、表演（戏曲表演）、表演（戏曲音乐）、导演、播音与主持艺术、编导（剧本创作、艺术评论与报道）、戏剧影视文学、摄影、新闻摄影、广播电视编导、声乐演唱、、影视策划与制片、录音艺术、、会展艺术与技术、艺术教育、建筑学、、公共事业管理（群众文化管理）、公共事业管理（艺术展示管理）、公共事业管理（影视管理）、公共事业管理（文化经纪人）、服装营销与管理、文化市场经营与管理、文物鉴定与修复、空中乘务、民航空中安全保卫、民航商务、影视广告、烹饪工艺与营养、电视制片管理、新闻采编与制作、电视节目制作。
在房地产行业的带动下，设计学的地位空前受到重视。就当前而言，设计专业毕业生主要在集中在装饰装潢公司、地产公司、建筑公司、IT软件公司，甚至在各地设计院工作，部分选择在高校从事教研工作。此外数码艺术、动画设计及视觉传达兴起于2008年左右，由于中国经济的腾飞、现有专业人员无法填补不断扩的人才缺口，市场对这类的人才需求量倍增。该专业的毕业生主要在动画制作公司、网络公司、各大电视台、甚至电影制片厂等影视节目单位从事动画设计、导演、制作方面的工作。至于雕塑学，也距离我们生活越来越近，成为城市中不可或缺的一部分。在空间模型制作商，雕塑毕业生们有着得天独厚的优势、在地产开发商和汽车等大型机械工厂上，对建模制作的需求也不断扩大。单从城市雕塑、浮雕、园林设计而言，雕塑领域的需求已可见一斑。纯艺方面，油画和国画专业相对一般，毕业后多数从教或考研深造。如果赋予欧洲留学经历和专业静修，也会有比较广阔的就业前景。
艺术表演在90年代后便成为众多青年人的梦想。该专业毕业生发展方向如金字塔结构，少数胜出，多数垫底。导演系就业空间较大，表演专业的学生就业面相对局限。目前，该专业的就业方向主要是各类艺术团体，像话剧团、艺术团、电视台、电影制片厂等单位。舞蹈专业毕业生可选择舞蹈团、少年宫、学校等文化团体担任教练员员。而舞蹈编导专业的毕业生可从事芭蕾舞、中国舞、现代舞等舞蹈、舞剧编导及相关教研工作。中华文化传承已久，舞蹈和音乐向来联系十分紧密。不过，当下音乐剧专业毕业生就业广度还有待验证。其根源在于国内音乐剧水面上有市场，水下却没有形成“中国制造”的规模化、集中化、产业化。近期，随着《上海滩》、《百年中国梦》、《番茄不简单》等优秀剧目的成功，音乐剧已显示出巨大的市场潜力，国内外相关组织正进一步策划着。当新一轮的音乐剧热潮席卷中国时，相关人才在未来定能有所作为。
播音与主持艺术专业，随着传媒和大众娱乐的不断发展，各地各级电视台之间的竞争也在不断激化，有能力、有个性的播音员和节目主持人成为了电视台、电台争夺的焦点。该专业不仅仅学习常规的播音和主持课程，还要进行双语播音的培训，学习新闻写作、媒体管理、制片摄影等方面的知识，所以适应性很强，在就业上很有优势。目前，该专业毕业生能在广播电台、电视台及其他单位从事广播电视播音与节目主持工作。
播音主持眼下成为广大艺考生选择的热门，央视的白岩松、柴静、毕福剑、朱军、李永，芒果台的谢娜、何炅、汪涵受到了近乎全国人民的追捧，优秀的播音主持毕业生多数供职于各地区广播电视台。屏幕上呈现的艺术形式无一例外都是建立在脚本和剧本基础上。影视艺术的发展离不开更多原创剧本的发展。像琼瑶的《还珠格格》，金庸笔下的《射雕英雄传》、《神雕侠侣》、《倚天屠龙记》等，优质而富有人物精神的的剧本不仅能吸引大批观众，甚至能捧红一批演员。在录音艺术专业上，由于高科技硬件的开发和高品质影视作品的层出不穷，使得人们对录音的技术和效果的要求逐渐提高，相关专业录音人才的需求量不断增大。完成一部电影的录音工作，需要音响录音师、音乐录音师、同期录音师、混合录音师、声音设计师、声音剪接师多工种共同完成。导演和广播电视编导专业，导演、编导是各类电影电视节目的指挥棒，节目的好坏与编导的能力呈正比关系，编导、导演是节目的核心力量。因此编导也承担着至关重要的地位，具有实力和创意的编导往往是各个电视台争抢的焦点人物。
艺术生
就当下来看，具备创作型的作曲人才仍然缺口巨大，就业前景无限。这类专业毕业生多数在媒体从事音乐编辑工作或在传播领域从事各种策划和经纪人工作、组织文艺演出，同时，不少人选择自由音乐人之路，例如苏醒（或创建音乐工作室），报酬根据知名度划分。音乐学专业，不仅可以在高校担任教师、进行音乐理论研究、考研深造以外，还可以在媒体担任音乐编辑工作，或是在传播领域从事各种策划和经纪人工作、组织文艺演出。音乐表演专业，更多在文艺团体、艺术院校等相关机构、部门开展表演、教学及研究工作，相比作曲专业，就业面稍显局限。